Científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang, de Singapur (NTU), desarrollaron un nuevo sistema para endurecer adhesivos utilizando un campo magnético. Los pegamentos convencionales como el epoxi, que se utilizan para plástico, cerámica y madera suelen estar diseñados para endurecerse con humedad, calor o luz. A menudo requieren temperaturas de endurecimiento específicas, que van desde la temperatura ambiente hasta los 80°, informa Europa Press.
El proceso de endurecimiento es necesario para reticular y unir el pegamento con las dos superficies aseguradas a medida que el pegamento cristaliza y endurece para lograr su resistencia final.
El nuevo pegamento de "endurecimiento magnético" de NTU puede curar al pasarlo a través de un campo magnético. Esto es muy útil en determinadas condiciones ambientales en las que los adhesivos actuales no funcionan bien. Además, cuando el adhesivo se intercala entre un material aislante como el caucho o la madera, los activadores tradicionales como el calor, la luz y el aire no pueden alcanzar fácilmente el adhesivo.
Productos como cuadros de bicicleta compuestos, cascos y palos de golf, se fabrican actualmente con adhesivos epoxi de dos componentes (una resina y un endurecedor). Para los fabricantes de fibra de carbono (cintas delgadas de carbono pegadas capa por capa) y los fabricantes de equipos deportivos que involucran fibra de carbono, sus fábricas utilizan hornos grandes de alta temperatura para endurecer el pegamento epoxi durante muchas horas. Este proceso de endurecimiento que consume mucha energía es la razón principal del alto costo de la fibra de carbono.
El nuevo adhesivo de "endurecimiento magnético" se fabrica combinando un adhesivo epoxi típico disponible en el mercado con nanopartículas magnéticas especialmente diseñadas. No necesita ser mezclado con ningún endurecedor o acelerador, a diferencia de los adhesivos de dos componentes, lo que facilita su fabricación y aplicación. Une los materiales cuando se activa al pasar a través de un campo magnético, que se genera fácilmente mediante un pequeño dispositivo electromagnético.